Cadeia de frio: como transportar alimentos e medicamentos sem quebrar a temperatura

Uma carga refrigerada perde-se numa falha de minutos que ninguém viu. A cadeia de frio é a soma de todos os elos, da câmara do fornecedor à câmara do cliente, e basta que um falhe.

O que faz um contentor refrigerado

O contentor refrigerado (reefer) mantém a temperatura da carga; não a baixa. Se a mercadoria for carregada quente, o equipamento não tem potência para a arrefecer a tempo. Por isso, a carga deve ser pré-arrefecida à temperatura de transporte antes de entrar, e o contentor deve ser pré-inspecionado antes de ser carregado. Em regra, o contentor vazio não se pré-arrefece, porque ao abrir as portas com ar quente forma-se muita condensação; a exceção é a carga que passa diretamente de uma câmara frigorífica para o contentor. Siga sempre as instruções do armador.

O ar frio circula por baixo, pelo piso em T, e sobe pelas laterais. Se a carga bloquear essa circulação, ficam zonas sem arrefecimento. Estiva-se sempre dentro da linha de carga marcada e deixa-se espaço junto às paredes.

Temperaturas de referência

• Congelados: −18 °C ou inferior, conforme a especificação do produto.
• Refrigerados: varia com o produto. Carnes e peixe frescos, laticínios e muitos frutos e legumes ficam entre 0 e 8 °C, cada um com o seu intervalo ideal.
• Medicamentos: as condições de conservação (refrigerado ou temperatura ambiente controlada) constam do rótulo e do dossiê do produto. A temperatura é a do rótulo, não uma regra geral.

Frutos tropicais podem sofrer danos pelo frio se forem transportados abaixo do seu limite. Fruta mais fria nem sempre dura mais.

Onde a cadeia se parte

• Esperas nos terminais sem ligação elétrica, ou com a ligação interrompida.
• Transferências entre camião, armazém e navio, com a porta aberta ou a carga parada ao sol.
• Documentação em atraso: se o contentor aguarda desalfandegamento, o reefer continua a consumir energia e a pagar demurrage.
• Falhas de energia em trânsito terrestre, que se mitigam com geradores acoplados (gensets).

Controlo e prova

Registadores de temperatura (data loggers) dentro da carga e no contentor documentam o percurso e servem de prova em caso de sinistro. Para medicamentos, as Boas Práticas de Distribuição da União Europeia exigem sistemas qualificados, procedimentos escritos, controlo de temperatura e rastreabilidade em todos os elos. Quem distribui medicamentos para Angola ou a partir de Portugal deve assegurar que os parceiros logísticos cumprem estes requisitos e que o destino aceita o produto, com o registo e as autorizações do regulador competente.

Perguntas a fazer ao transitário

1. O contentor foi pré-inspecionado, com relatório, e a carga chega já à temperatura de transporte?
2. Há ligação elétrica garantida em todos os pontos de espera, incluindo o porto de trânsito?
3. Os registadores de temperatura são fornecidos e quem faz a leitura final?
4. Qual é o plano se houver atraso ou avaria, e quem decide e paga?
5. O seguro cobre a perda de temperatura ou só o dano físico? Muitas apólices excluem-na, a não ser que seja pedida expressamente.